1. Concepto de ARTROSIS

La osteoartritis o artrosis es una enfermedad crónica y degenerativa que produce la destrucción del cartílago que recubre y amortigua las superficies óseas, el cual puede incluso llegar a desaparecer completamente, con la consecuencia de que los huesos rocen directamente, lo que les empuja a crecer hacia los lados y se producen visibles deformaciones.

Puede clasificarse como primaria, cuando se desconoce la causa que origina la enfermedad, que es el supuesto más común, o secundaria, en aquellos casos en los que se debe a una anomalía articular, un traumatismo o lesión, una infección o un trastorno que lesiona el cartílago, como puede ser la gota.

La artrosis más frecuente es la cerval o lumbar, además de la que aparece en la cadera, en las rodillas o en las manos.

2. Perfil de la persona AFECTADA

La artrosis es una enfermedad que afecta, sobre todo, a mujeres mayores de 55 años que han alcanzado la menopausia, aunque también puede comenzar entre los 40 y los 50, y su diagnóstico es muy frecuente, para ambos sexos, en edades a partir de los 80 años, ya que con la edad, inevitablemente, el cartílago se hace más delgado. Antes de los cuarenta años si es más frecuente en hombres que en mujeres, habitualmente debido a traumatismos, aunque en edades tan tempranas no suele haber síntomas.

Existe un componente genético que contribuye a las posibilidades de desarrollar artrosis, pero es un factor de riesgo más, como puede ser el sedentarismo, las alteraciones postulares, la sobrecarga articular o la obesidad.

3. Qué síntomas puede presentar un afectado? ¿Cómo se manifiestan?

La pérdida del cartílago y el consecuente roce de los huesos produce dolor de tipo mecánico, es decir, que empeora con el movimiento de la articulación o articulaciones afectadas y mejora con el descanso y reposo.

Otros síntomas que pueden aparecer son:

• Hinchazón e inflamación
• Rigidez articular
• Limitación de la movilidad
• Hidrartros o crujidos de las articulaciones
• Derrame articular
• Dolor a la presión de la articulación afectada
• Deformidades articulares

Al tratarse de una enfermedad crónica y progresiva, estos síntomas dependen del estado en que se encuentre y tienden a aumentar con el tiempo.

4. ¿Qué repercusiones padece?

Desde el primer momento en el que aparece la enfermedad, produce una incapacidad funcional en la persona afectada que le impide seguir con alguna de las actividades básicas del día a día, sobre todo teniendo en cuenta que se trata de un dolor mecánico, lo que inevitablemente empuja al paciente a evitar los movimientos relacionados con la articulación afectada. Además, a medida que la enfermedad avanza las molestias también pueden aparecer en descanso.

• FAMILIARES. En la esfera familiar la repercusión es mayor a medida que la enfermedad avanza, llegando un momento en el que el paciente precise de apoyo de tercera persona para actividades básicas del día a día.
• SOCIALES. En lo que se refiere a la repercusión social, el dolor de la enfermedad limitará a la persona para muchas actividades sociales que venía acostumbrada a hacer, como practicar un deporte o salir a caminar.
• LABORALES. La artrosis generalmente aparta a la persona afectada del mundo laboral, ya que no puede seguir desempeñando un trabajo en condiciones de rendimiento y eficacia.

5. ¿Qué restricciones presenta el afectado para el desempeño de las tareas propias de su profesión?

Alguna de las restricciones que una persona afectada de artrosis, y siempre teniendo en cuenta que dependerá tanto de la articulación afectada como del tiempo que lleve diagnosticada la enfermedad, puede experimentar en su trabajo son:

• Impotencia funcional, que aumentara gradualmente, para la realización de cualquier movimiento en el que deba emplear la articulación afectada
• Dificultad o imposibilidad para largos periodos de pie o sentado, sobre todo para los cambios de una posición a otra, también para subir y bajar escaleras o caminar por terreno irregular.
• Dificultad o imposibilidad para cargar, mantener y manejar objetos pesados, y en momentos más avanzados de la enfermedad también aquellos no tan pesados e incluso para sostener cualquier cosa si el brote se produce en las manos.