Concepto de CÁNCER

El cáncer es una enfermedad que provoca un crecimiento descontrolado de células anormales o malignas que se asientan en cualquier parte del cuerpo dañando el tejido normal creando “tumores o neoplasias malignas”. Si se propagan por otras partes del cuerpo da lugar a un proceso conocido como “metástasis”. 

Pueden definirse dos categorías principales: 

• De tumor sólido. Se desarrollan en cualquier parte del cuerpo, tanto órganos como tejidos
• Hematológico. Afectan a los glóbulos sanguíneos

Los tipos de cáncer que actualmente más abundan son: de piel, próstata y mama, pulmonar, colorrectal y gástrico. 

Actualmente, es la segunda causa de muerte en el mundo, aunque los avances médicos que han podido hacerse han contribuido a que la tasa de supervivencia en algunos tipos de cáncer sea cada vez más alta. 

2. Perfil de la persona AFECTADA

La enfermedad del cáncer se debe a mutaciones del ADN que se encuentra dentro de las células, que provoca su cambio de células normales a malignas. Estas mutaciones pueden deberse tanto a factores genéticos internos como factores externos, ya sean físicos (por ejemplo, radiaciones, exposición excesiva al sol), químicos (el humo del tabaco o el arsénico del agua) o biológicos (determinados virus, bacterias o parásitos). 

Con la edad la exposición a los factores de riesgo es mayor, por lo que la incidencia del cáncer aumenta con la edad. Además, existen otros factores de riesgo, como una dieta poco saludable o el consumo de alcohol y drogas, o infecciones crónicas como la Hepatitis o el papilomavirus humanos.

3. ¿Qué síntomas puede presentar un afectado? ¿Cómo se manifiestan?

Existen muchos tipos de cáncer que afectan a partes del cuerpo muy diversas, pero pueden asociarse con esta patología síntomas como: 

– Bultos o engrosamientos que puedan tocarse debajo de la piel

– Cambios drásticos de peso no intencionales, pérdida de apetito

– Cambios en la piel, tanto referidos a la tonalidad como al surgimiento de llagas

– Fatiga y cansancio, malestar general

– Tos persistente o dificultad respiratoria, dificultad para tragar o ronquera

– Nauseas

– Diarrea o estreñimiento 

– Dolor muscular generalizado persistente e inexplicable

– Fiebre o sudoraciones persistentes, escalofríos

– Sangrado o hematomas que no tengan una causa aparente

4. ¿Qué repercusiones padece?

La persona afectada de cáncer experimenta multitud de cambios relacionados con su patología y con el tratamiento que se pauta para intentar eliminarlo al menos frenar su avance. La enfermedad por si misma produce unos síntomas difícilmente compatibles con una vida diaria normal, aunque generalmente pueden llegar a ser peores los efectos secundarios que tienen lugar durante el tratamiento, como las náuseas, el dolor, el cansancio, la pérdida de peso o la caída del cabello. Se trata en todo caso de repercusiones con las que es difícil lidiar, produciendo asimismo consecuencias psicológicas para el paciente. 

• FAMILIARES. La esfera familiar de una persona afectada de cáncer tiene un papel muy trascendental en el proceso de la enfermedad, prestándole apoyo tanto físico en los momentos de agudización de los síntomas como psíquico con carácter general.

   

• SOCIALES. Mientras dure el tratamiento es muy posible que la persona afectada no pueda realizar actividades sociales o relacionadas con el ocio que acostumbraba a hacer.

   

• LABORALES. La sintomatología del cáncer y el tratamiento son incompatibles con una actividad laboral normalizada, debiendo el afectado dejar de prestar servicios, ya sea temporal o permanentemente.