1. Concepto de ESPONDILOLISTESIS

La espondilolistesis es una enfermedad que afecta a la columna vertebral y consiste en el deslizamiento de las vértebras fuera de su lugar y encima de la inmediatamente inferior, llegando a presionar el nervio y ocasionando mucho dolor. Cuando la vértebra se desplaza hacia adelante recibe el nombre de anterolistesis, y cuando se desplaza hacia atrás, retrolistesis.

Puede ser de distintos tipos: congénita, si está presente desde el nacimiento; degenerativa, que aparece con el envejecimiento; ístmica, cuando proviene de una espondilosis previa; traumática, cuando deriva de una fractura o lesión; y patológica, si su origen se debe a una infección o una anomalía ósea

2. Perfil de la PERSONA AFECTADA

La espondilolistesis generalmente aparece entre el quinto hueso de la espalda baja y el primero en el área sacra, y normalmente suele ser congénita o traumática, por lo que puede afectar a cualquier persona, aunque normalmente a más mujeres que a hombres. En el caso de la espondilolistesis degenerativa, tiende a aparecer en personas mayores de cincuenta años.

3. ¿Qué síntomas puede presentar un afectado? ¿Cómo se manifiestan?

Los principales síntomas de esta enfermedad son: 

• Dolor de espalda
• Dolor en las extremidades
• Tensión y rigidez muscular 
• Espasmos musculares 
• Inestabilidad en la marcha y debilidad
• Trastornos sensitivos, concretamente en la vértebra afectada
• Incontinencia 

Según el porcentaje de desplazamiento, que se determina en una radiografía, la espondilolistesis se cataloga en cuatro grados:

• Grado I, del 1% al 25%
• Grado II, del 26% al 50%
• Grado III, del 51% al 75%
• Grado IV, del 76% al 100%

4. ¿Qué repercusiones padece?

Habitualmente, las personas afectadas de espondilolistesis no presentan síntomas, no siendo conscientes ni del diagnóstico de la enfermedad. Sin embargo, a medida que el desplazamiento de la vértebra aumenta, el síntoma principal es el dolor de espalda que interfiere en la movilidad, generalmente de tipo mecánico. 

• FAMILIARES. Los dolores que genera la enfermedad suelen ser muy molestos y causar irritabilidad en la persona afectada, lo que unido a las limitaciones propias de la enfermedad puede deteriorar las relaciones familiares.   

• SOCIALES. Es muy probable que la enfermedad impida al afectado realizar algunas actividades sociales como por ejemplo practicar algún deporte, por ser sobrecargas de la columna contraindicadas dado su estado. 
• LABORALES. En momentos avanzados de la enfermedad, puede impedir a la persona afectada seguir con su trabajo.

5.  ¿Qué restricciones presenta el afectado para el desempeño de las tareas propias de su profesión?

El dolor de espalda que produce la espondilolistesis puede llevar a reducir la movilidad y a permanecer en reposo, lo que puede dar lugar a consecuencias más perjudiciales como pérdida de la densidad ósea o de la fuerza muscular. Alguna de las restricciones que una persona afectada de espondilolistesis puede tener para su trabajo son: 

• Limitación de la movilidad, y consecuente pérdida de flexibilidad, con disminución del rendimiento físico, dificultad para la deambulación o para caminar por terreno irregular
• Dificultad para largos periodos de tiempo de pie o sentado, y sobre todo para el cambio de una postura a otra, para subir y bajar escaleras
• Limitación e imposibilidad para movimientos que impliquen una sobrecarga de la columna lumbar, como por ejemplo carga y manejo de pesos
• Si la espondilitis anquilosante ha afectado a otras articulaciones de las extremidades, las restricciones serán más marcadas, con una disminución del rendimiento incompatible con el desarrollo de un trabajo en condiciones de eficacia.